第八章（1/2）

薛美人却并不气馁，她端起小宫女送上来的茶，轻轻呷了一口，面上就露出了又惊又喜的神情，低低呼道：“呀，这是明前的龙井罢？”

婉宁点头：“是明前龙井。”

“嫔妾听说江浙发大水，杭州府的茶山都遭了殃，不仅一片茶叶没有，连那茶树的根都被泡烂了，杭州知府上折子请罪，皇上开恩，特免了今年龙井的上贡。因此便是乾清宫的茶水间都没有明前龙井，不想娘娘这里却有，”薛美人眨巴着大眼睛，一脸艳羡地道，“倒叫嫔妾饱了口福。”

茶叶是远在江浙督建工事的裴铮送来的，同送进御书房的折子一样用的八百里加急，送茶叶的锦衣卫还捎来了裴铮的话，说今年龙井收成不好，他只得了十斤，知道她爱喝，就全送了给她。

这其中许多曲折，却不必向薛、林二人一一言明，婉宁道：“既然两位妹妹爱喝，就带一些回去罢。”

薛、林二人忙起身道谢。

婉宁就端了茶——这是要送客的意思了。

薛、林二人对视一眼，薛美人面上就显出了三分急切，她微微上前一步，道：“娘娘容禀，其实嫔妾今日来，是因着听说了一件事……”话到此处，却不再往下说了，只拿眼瞟着侍立两旁的宫婢。

婉宁看得分明，挥手遣退殿中众人，开门见山道：“妹妹有什么事，但说无妨。”

“其实是件大喜事，”薛美人堆起一脸笑容，语声欢快地道，“嫔妾近日听说了一个消息——朝中有大臣打算联名上书，奏请皇上册娘娘腹中的小皇子为储君呢。”说着，薛美人露出个与有荣焉的表情，屈膝道，“嫔妾给娘娘道喜了！”

婉宁还是第一次听说这件事。

她面上未见半分喜色，神情反而有了些凝重，问道：“妹妹是在哪里听说的这些？”

薛美人笑道：“家父是翰林院的编修，同今年恩科新晋的庶吉士们都相熟，这联名上书之事正是从庶吉士馆传出来的。”

庶吉士，又有“储相”之称，乃每届春闱两榜进士中的佼佼者，虽都是未来可期的国之栋梁，眼下却是没有具体官职在身的。

但若说庶吉士的话无足轻重，却也不尽然，他们代表着天下学子，是民心所向，所言所行甚至能激起同样出身的言官清流们的共鸣与支持。

然自古以来，凡联名上书者，都有胁迫君王之意。

“都是捕风捉影之事，不足为信。”婉宁语声淡淡地。

“并非如此啊娘娘，”薛美人急道，“家父曾亲耳听闻……”

“薛美人！”婉宁语声略高，打断了薛美人的话头，“后宫不得干政，薛美人往后还是管好自己的耳朵，也观住自己的嘴罢。”

……

薛美人与林美人走出景泰宫之时，日头将将升到当空，灼热的阳光晒得二人都有些头昏眼花。

薛美人的脸色很不好看，急急往前走了两步，又忽地停住，转头盯着身侧的林美人：“方才在景泰宫，你为何一言不发，难道你不想求皇后娘娘照拂你父亲？”

林美人的父亲是嘉兴知府，一家老小都在嘉兴任上，自江浙洪涝以来，林美人便再没收到家中的只言片语。

林美人低声道：“你我是先帝的人，先帝不在了，咱们如今在这宫里，过得比那得脸的宫女太监都要不如，皇后娘娘虽然瞧着花团锦簇，日子只怕也是艰难——我今日同姐姐一道前来，本就只抱了万一的希望，”她神情苦涩，“更何况我瞧皇后娘娘并不十分好亲近，姐姐说了那样的话，娘娘竟半点不为所动……我是个嘴笨的，实在唯恐说错一言半语，会落到奉先殿那几位的下场。”

说到奉先殿里的人，薛美人也是脸色一白，却又不肯就此罢休，拿话刺林美人：“那你就放着自己爹娘老子、兄弟姐妹们不管了？我可听说嘉兴那边沉了半座城，死了不知多少人，别的不说，一个治水不力的罪名，嘉兴府衙是逃不掉的！”

若要问责府衙，知府身为府衙之首，定是首当其冲。

林美人的脸色傻白，身子摇摇欲坠。

她紧紧咬了嘴唇，半晌才道：“算日子，小皇子八月里就要落地了，我这就回去，给小皇子做几身小衣裳。”说着，朝薛美人福了福，转身往清心阁方向去了。

薛美人立在当地，望着林美人远去的背影，眼前忽地一亮——她今日带着父亲好容易得来的机密消息去景泰宫示好，孝宣皇后却半分讶色都无，分明是早便得了消息。

自己在后宫位分低微，父亲又只是个没有实权的编修，对孝宣皇后毫无利用价值，也难怪她不肯待见自己。

孝宣皇后不爱那奉承好听的话，那就送些实实在在的东西。林美人囊中羞涩，只能拿些针线出来充数，她薛家却是由商贾入仕，家中资产颇丰。

财帛动人心，这世上能有几个人真正超然物外，对那真金白银无动于衷的？自己用金山银山去堆，还怕不能在孝宣皇后身边堆出个容身之地来？

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