第十六章（1/2）

转眼已到了八月十五中秋佳节。

一大清早，惠帝的乾清宫、张皇后的坤和宫、婉宁的景泰宫都赏下了月饼，因皇家子嗣单薄，京城里也没什么宗室子弟，这些个月饼除了后宫妃嫔，大多都送去了勋爵与三品以上的官宦之家。

得了赏赐的人家自然得进宫谢恩——朝臣们过乾清宫自不必说，命妇们却要走坤和宫和景泰宫两处。

按理说，两宫主位都是皇后，地位本无差别，但婉宁虽然年纪小，辈分上却是张皇后的嫂嫂。长幼有序、尊卑有别，命妇们遵礼制应先过景泰宫朝贺。

不仅如此，婉宁还给张皇后这位堂弟媳妇送了月饼——张皇后便也要来向婉宁谢恩。

本就是尴尬事，张皇后如何作想婉宁不得而知，底下的人却是极为难的——针工局的管事姑姑小心翼翼地在两宫皇后间来回试探，最终制出两套皇后仪服，张皇后的是明黄色纻丝织金丹凤朝阳的大衫、真红色织锦镶东珠的霞帔、龙凤珠翠的朝冠,婉宁的则是明黄色纻丝铺翠云霞八龙纹的大衫、深青色织锦镶东珠的霞帔、双凤翊龙的朝冠。二者用料剪裁皆如出一辙，只在刺绣上稍作区分。

相较之下，还是张皇后的更富丽堂皇些，但婉宁的仪服绣了八龙纹，其中意味又自不同。不过张皇后并不在意这个，她从前在蜀地时便只将眼睛放在内宅，如今则只放在后宫，对前朝政事既无心也无力。听说自己的仪服比婉宁的华丽，她还十分高兴，重重赏了针工局的管事。

婉宁听了只是微微地笑，她与张皇后既非共侍一夫，所求更是迥异，哪里会在乎这些面上光？

可等到十五这日，张皇后领着一众内命妇来向婉宁朝贺，众人只见她虽与那华丽的仪服相得益彰，威严肃穆有余，却衬得颧骨高耸、眉眼下垂，老态更甚，反观婉宁，正值青春年少，花一样娇艳的人物，一番穿戴下来，直如那九天神女，庄严神圣得叫人不敢逼视。

张皇后如芒在背，只觉那些低眉敛目的命妇们都在偷眼打量她，心下对婉宁又多几分嫉恨，等到看见她高高隆起的小腹，想到这孩子可能的来处，更几乎红了眼睛。

婉宁端坐于景泰宫正殿，对自下而上投来的阴冷目光视而不见，等张皇后领着一众内命妇向她行过礼，便不轻不重地道：“免。”

众人依言起身。

因还要赶回坤和宫接受朝贺，张皇后虽有千百支毒箭欲刺向婉宁，却只是皮笑肉不笑地与她告了辞，领着内命妇们匆匆而去。

就轮到在偏殿等候的外命妇们进殿朝见，婉宁看见了母亲李氏。等朝贺礼毕，便留了李氏在内殿说话。

李氏自袖中摸出两道黄表，珍而重之地递给女儿：“水月庵的主持师太亲自做法，在观音大士的神龛前供奉了九九八十一日，一道烧了和水吞服，一道挂在产室的床头，定能保娘娘一举得男。”

婉宁收下黄表，道：“您还要过坤和宫去朝贺，眼下只好长暖短说，”遂将顾父谋任工部尚书不成，但裴铮承诺保顾长宁升任工部侍郎一事拣要紧的说了。

李氏脸上没有半分意外，道：“你父亲已经知晓此事——是那裴铮亲自登门，同你父亲在书房叙了大半日的话，你父亲便再没提工部尚书的话，”顿了顿，又压低声音，“虽未能百尺竿头更进一步，偶尔也会长吁短叹，但想到你兄长还不到三十岁，就一脚跨进了三品大员之列，说不定四十出头便能入阁拜相，他的心气儿也就平了。如今除了亲自指点你兄长外，就是一门心思地搜罗美貌少年，誓要借此笼络住那裴铮了。”

婉宁闻言不由大皱其眉，她前阵子正好听说了一件事——一年多前，她曾为内务府吴总管与一个宫女赐过对食。而就在前几日，她听景泰宫的小太监悄悄议论，吴总管的对食宫女上吊死了，死时身上全是被虐打留下的伤痕，惨不忍睹。

景泰宫的小太监都是裴铮让吴总管送过来的人，虽然悄声议论此事，却不敢对吴总管有所置喙，跟在婉宁身边的方姑姑听见，却啐了一口，狠狠道：“丧天良的东西！”

婉宁知道方姑姑是在骂吴总管，却忍不住蹙眉问她：“本宫当时为何会赐他二人对食？”

方姑姑神色一滞，半晌方笑着回道：“他二人两情相悦，求到您面前，您自然是准了的，哪知吴总管丧尽天良，竟会这样糟践人……”

婉宁听了不再多说，心下却明镜一般，定是那宫女犯了什么大错，才会被她一怒之下赏给了吴总管，就是要那宫女受太监的□□。

婉宁一想到吴总管对那宫女做下的事，心中就一阵作呕，待将吴总管的头脸换成裴铮的，她差点没从椅子上跳起来。

好端端的少年郎，一旦被送到裴铮手里，还能有什么好下场？

想着，她神色微沉，对李氏道：“父亲毕竟是当朝阁老，咱们家又是诗书传世，自与那些勋爵人家不同。若与宦官过从甚密，只怕会引来御史弹劾，到时不仅父亲，便是兄长都要受到连累，可就得不偿失了，”见李氏面色凝重，婉宁才接着道，“请母亲转告父亲，与其汲汲营营以求自保，不如做个纯臣，皇上便再忌惮我们顾家，也不好随意处置刚正的直臣。至于裴铮那边，自由女儿与他周旋便是。”

李氏却有些犹豫：“可那裴铮并非善类……”

婉宁道：“他自然并非善类，不过女儿也不是好相与的。更何况，他是从女儿身边出去的人，女儿自有法子对付他，”她笑着催促李氏，“您还是快去坤和宫罢，别耽误了朝贺的时辰。”

李氏有心想再说上几句，可时间确实紧迫，她只好又殷殷嘱咐婉宁用那求子的黄表，才由宫女领着，急急赶去了坤和宫。

婉宁这才抽出空来用午膳、歇息，又因漪兰殿的夜宴定在酉正，便自申初过一刻开始梳妆打扮。

婉宁早换下了谒见命妇时穿的仪服，另挑了件湖色纻丝绣宝相花的交领衫，鹅黄月白双色的十二幅湘裙，满头青丝梳成牡丹髻，戴了赤金镶蓝宝满池娇的分心，耳上戴赤金镶青金石的耳坠子，淡扫蛾眉、薄施脂粉。

玉坂忍不住屏了呼吸，惊叹道：“娘娘，您可真美！”

婉宁也有些高兴，她自有身孕以来一直深居简出，已许久不曾精心打扮，如今见雪亮的西洋镜照出自己艳若朝霞的面孔，不由笑道：“就是脸胖得没了形儿。”

方姑姑自外面进来，正好听见，接口道：“娘娘就是丰腴些才好呢，从前瘦得叫人心疼，”又对婉宁道，“如今已入了秋，白日还好，夜里却是有些凉的，娘娘不如再加件披帛？”

婉宁想了想，点头道：“就那条月白描了银线的绡纱披帛罢。”

方姑姑笑着应是，找了婉宁说的披帛出来，亲自服侍她穿上。

就有外殿当值的小宫女进来传话：“薛美人、林美人来了。”

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