丐头（1/2）

藏七半步站至公子身前问：“你是何人？”

“这地的丐头。”老头右手捻着半短不长的杂须，扫量两人时眼睛眯成一条缝，褶子全挤在一起：“你们两人难得手脚健全，不瞎不瘸也不聋，不如跟着来学手些艺，保你们饿不死。”

千里路走来，老丐头不是第一个把他们二人当作叫花子的，被轰被追被赶被咬，经历得太多了。

但被视作和自己做不做，是两回事。

南都燕京士子们常戏说人分十等：一官、二吏、三僧、四道、五医，六工、七猎、八娼、九儒、十丐。

这言论虽说有些荒谬不经，但乞丐的确是下九流的末流。

真让公子去乞讨？这话要是被殿上那位听了去，非得带着铁骑踏平亥州乞丐。

藏七将钱袋揣进怀里：“公子，走吧。”

老头抽出腰间的烟杆子，长有两尺，碧玉制烟嘴，像是竹鞭做成的烟杆黄中泛红，缀着一块两寸长宽的黑石。举着烟杆子往旁边的石阶上磕了几下，嘿嘿笑着说：“这幅模样了，还什么公子爷子老子的，要我说，有钱男子汉，没钱汉子难。苦熬苦掖活下去再说其他的。”

现下大虚峰对云汉阁的石牌虎视眈眈，当务之急是先离开这里以免卷进不必要的麻烦。二人不欲作理会，转身就准备离开。

酒楼通亮的灯火映出巷道转角处走来的六七个乞丐，蓬头垢面，人手一根烂竹竿。

老乞丐从屁股墩处掏出一包东西展开了，闭着眼凑近深深嗅了一口，满脸沉醉：“小伙子啊，这世上的钱可没这么简单能进口袋。在老瘸子的地头上讨饭吃，不上交不入伙也不交份例的，你们是头一个。”

藏七回头，果然，后方巷口也影影绰绰有几个乞丐堵着。

老乞丐掐一小撮烟丝塞进烟斗，用火石点燃了：“入帮每天交个四五文的份例，你我都好活。”

几股子恶臭越来越近，巷子两头乞丐围拢。走近了藏七才见这些乞丐岂止脏臭，个个非瞎即残，伤处化成恶脓。

“公子？”藏七低声询问。

沉阁摇了摇头。

藏七垂手，退开三步。

老瘸子嘬了两口旱烟，颤巍巍地起身。左脚使不上力似的，走起路来一瘸一拐：“你们不听老瘸子我的，是你们根本不了解，也还没体会过他们的痛苦。”

这些个乞丐，好一点的没了一只耳朵眼珠子，坏些的不止眼珠耳朵没了，指头少了好几根，甚至袖中空空如也。

沉阁问：“是你做的？”

老瘸子只将烟斗指向沉阁：“让他把钱吐出来，带回公廨。”

钱袋明明在自己怀里，针对的却是公子。

藏七侧头与公子对视一眼。

“好不容易有两个手脚健全的，悠着来。”老瘸子最后扔下一句话，举着烟杆蹒跚离开。

眼瞧着伛偻的背影消失于转角，藏七抬臂反握破烂斗篷遮盖下的三柄兵刃之一，触感冰冷入骨髓。

拔出半寸，滞了一瞬，终是松指，刃回叩入鞘。随即足下点弹，掠出人群，纵上巷道后的屋檐，踩着砖瓦追去。余光中，乞丐们正啐了几口唾沫抹在黑漆漆的手上，攥起竹竿朝身无内力的公子抡圆了去。

然后是竹棒打实在身体上的闷声。

藏七没有回头，身影很快隐于夜色消失不见。

老丐头虽瘸，但走得异常快。藏七尾随其后不到一炷香的时间，便到了镇子边缘，狗叫声渐渐都听不真切了，只有一片虫鸣。

沿着泥道钻过一片黑漆漆的林子，趁着月色，藏七看清前方是一座占地不小的房屋。

门前石刻的一幅对联上写着：“路过暂栖息，长川不作居”。

横匾三字——“讨饭屋”。

他曾听说过，某些地方的乡绅财主会替流民乞丐合盖栖留所，称作讨饭屋。

看着老丐头推正门进去，藏七绕至屋后，好几扇窗户已经封死。寻了个口子翻进去，还没落地，鸡鸭粪味夹着一股难以形容的恶臭扑面而来。

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