40.失心计22（2/2）

老妈妈接过东西请她稍等，进屋去不久后，带着个圆脸微胖的男人出来。男人因不认得吉安，显得困惑。

吉安请周明修到门外说话。在表明自己的身份后，吉安问起三年前他相邀余吉塬去竺香苑的事。周明修给出的答案让吉安很意外，他说：那是延春堂的余掌柜拜托他那样做的。

“余方海？”吉安确定道。

周明修点头说：“我那时刚补了典史的职位。余掌柜知道后，专程备了礼来同我商量，希望我借此机会，邀余公子出来散散心。”

吉安问：“余掌柜为何要这样拜托你？”

周明修答道：“余公子那时候因为优贡试的传闻，背了些不好的名声。听说他终日郁郁，闭门不出。我想，余掌柜也是希望余公子重新振奋起来。”

“余掌柜还说了别的话吗？”

“没有。余掌柜为人周到，替我预付了竺香苑的费用。说起来难为情，我那是在借花献佛啊，呵呵。”周明修不好意思地笑了。

吉安道谢。准备告辞时又多问了一句：“周典史，你觉得余公子他为人如何？”

周明修叹了一口气，神色尴尬地说：“有些话不宜宣扬。但是，我觉得余公子当时能被称作‘陵河才子’，绝不是浪得虚名。”

公道自在人心，这句话果真没错。吉安笑了，再言多谢。

离开周家，吉安顾不上吃饭，出了清河县直奔宁北城。旷野中，一条明黄的土路蜿蜒向北，黄色的麦田和绿色的棉花田交错在道路两侧。

吉安一早匆匆赶来清河，也猜不到自己会有什么收获？而余方海的出现，还是让她十分意外。

余方海关心余吉塬是很正常的事。不过要等到周明修这样的机会，再费心安排竺香苑的聚会，真的只是为了让余吉塬有片刻欢愉，还是另有深意？

毕竟竺香苑是一切的开始，而余方海的举动直接将余吉塬带入了这个转折，吉安自然会多想一些。

三十里路程转瞬即过，吉安在午时前回到余府。一路上她都担心着余吉塬的状况，直到看见时，才发现他竟然……睡着了。

吉安将余吉塬裹着纱布的左手放平在身侧，轻轻放下床幔。蹑手蹑脚地出去后，满心欢喜地问榆钱：“到底是怎么回事？”

榆钱嘿嘿笑着说：“早上堂少爷走后，少爷喝了一碗药，然后就说头疼。在床上躺了一会，就睡着了。”

‘阿弥陀佛，”吉安合掌对着天拜了拜，转身问榆钱：“夫人知道了吗？”

榆钱点头，“我已经去回禀过了，还和鸣春姐姐对了方子。少姨奶奶，这下可好了。”

吉安压住喜悦，定定心说：“早上少爷和余九成会面的事，把你知道的都告诉我。”

榆钱于是说：堂少爷如何可怜，在夫人处请罪磕得头都破了。少爷问了钱生的事，后来少爷不舒服，堂少爷说要去专跑南浦贸易的高升船行，替少爷把解药找来。”

吉安对余九成半信半疑，却承认他说的有道理。宁北郡里最了解南浦岛的，应该是高升船行没错了。如果余九成真能找来解药呢？吉安不禁有了期望。

既有了空闲，吉安理应去向余氏请安。憩园里，树下的丫头和炉子都已撤走，吉安进院时余氏正好由乐娴，鸣春陪着出门，准备去看看儿子。

吉安和她们一起回西院，路上余氏告诉她：冯喜莲已经叫官差带走了。吉安因此想起：送给府台的银子还没交给陈景黎，遇见榆钱后，让他取了快送过去。

内室里的余吉塬睡得深沉，微微蹙着眉心。吉安刚才放平的手又被他握成了拳。

余氏看着儿子憔悴又红了眼，在心里将钱生冯喜莲又骂了好些遍。出门后，余氏嘱咐吉安好好伺候阿塬，因乐娴想再多留一会，余氏便带着鸣春先回去了。

紫藤花下，乐娴贴体地问：“嫂嫂，听说你一早去了清河，累不累？”

吉安笑，“当然累，不过回来看见你阿兄睡着了，就高兴得都忘了。”

“嫂嫂，”乐娴犹豫地问：“你觉得钱生和冯喜莲有那么大的胆子吗？凭他们，就能在余家为所欲为？”

小小姑娘说出的话，让吉安惊叹了一瞬，又很欣慰。她想了想说：“只凭他们当然有些难。即使顺利强占了余府，方海叔公怎么会那么糊涂？对此不闻不问。”

“嫂嫂，所以我担心……”乐娴睁着黑白分明的眼，看着吉安。

“你担心他们内外一致，来瓜分余家。”吉安不觉说出了心里最深的担忧。

乐娴闻言捏紧了双手，恐慌的神情，就像一只察觉到猎人窥视的小鹿。

</li>

</ul>