登瀛洲（2/2）

小桐儿，我也难得遇见你这般合我眼缘的，就忍不住想跟你说些心里话。吴靖棠打断了他，声气也低下来，眉目间竟有几分失意。唉……我也实在是，难得很啊。

说来也怪，只这一句话，吴靖棠便又似变了个人。他本来身姿挺拔，眉目锋利，要用那戏文里的词来形容，当是青锋划破三尺冰。可他这么两句话声气一软，冰竟也化了，他又成了水中沉璧，如玉石雕出来的一般，质地无端地生脆。

我年纪轻轻，坐在了这个位置上，不服我的太多了……我空有一腔抱负，又何如呢。吴靖棠摇了摇头，声音越发低沉。今日这位先生，写了三篇雄文，斥我诸多不端，我又能如何？人家是学界耆宿，既骂了我，自然是我德行有亏，要我亲自上门来，做小伏低我也是心甘情愿的。只是寒心呐，我这一腔肝胆，总叫人误会。手下这些没用的东西，又只会溜须拍马，借着我的名头在外面给我惹是生非……

他一面说，一面叹，眉目间满是愁绪。听得俞待桐竟也有些不落忍起来，心中暗想，是了，追索叶老板一事，只怕并不是他的意思，想来是那些溜须拍马之人，想借此邀功。又一想，那日他亲自来巡捕房放人，态度亲切，然后便再也没有人找过叶老板的麻烦，必是他约束了手下……今日又来这腌臜破落地方找什么骂他的学界耆宿，也实在是难得，怪不得连罗大哥也同他结交……

他一边想，心中已有七八分偏向了吴靖棠，只是想起黄叙舟往日里提到这位吴少将的态度，心里总还是有些疑惑。但他又转一念，想起来这两年大哥实在已经是心性大变，对谁都隔了一层，向来不惮以最大的恶意度他人，如此便又劝服了自己——想来是大哥太谨慎，对吴少将还有诸多误会。不过说起来，大哥既然和吴少将如此亲密，他也不应当是什么恶人。

想到这一层，俞待桐心中对吴靖棠的隔膜竟已尽除，反倒宽慰道，吴长官，你若是一心为国为民，总会有明眼人瞧得见的。

吴靖棠没料到他会说出这样的话来，眼神中似乎微微有讶异之色，便朝他笑了一下。只是眉眼中愁绪仍在，再开口时，竟然又添了几分悲愤。是，吴某生于将门之中，自然是以保国卫民为第一要务。如今山河零落，吴某必当竭尽所能，只求救国，何惜此身！

他一番话说得铿锵，仿佛沉璧出水，尽碎于山石之上，自有其浪掷豪情的勇烈，听得俞待桐心头猛地一热，喜不自胜。二人竟当真投了缘，汽车渡江过桥，往租界方向去，他们便畅谈了一路。俞待桐平日里虽然只是在码头上做工，但是自小受到黄叙舟亲自教养，这两年又有罗远臻时时指点，其见识抱负远不是一个普通的码头小工可比。吴靖棠听他议论时事，颇有见地，越发惊喜，二人谈得投契，连进到了登瀛洲里面之后，仍是说个不停。

按照吴靖棠来登瀛洲一贯的规矩，都是上楼去另开一间的。但是楼上守着的都是黄叙舟信得过的人，也是俞待桐在青帮里相熟之人。俞待桐生怕上去，他们会在吴靖棠面前露馅，便一意要求只在楼下大堂内，选了个离舞池远远的座坐下吃便罢，吴靖棠还只道他是给自己省钱。

殊不知，俞待桐其实是想偷偷来看看黄叙舟在不在。

黄叙舟自然是在的。

来得晚的客人们还在吃饭，舞池里有人在弹钢琴，但唱歌儿的和跳舞的都还没来，这舞会也就还没正式开始。俞待桐一坐下来就远远地看见了黄叙舟，果然陪着几个女子在正中心的位置，正谈笑风生。黄叙舟平常不怎么喜欢穿西装，陪着几个盛装洋裙的太太，他也还是一袭青玉般的长衫，乍一打眼，在这满堂的莺莺燕燕，衣香鬓影里，独他一个人清矍，如遗世独立。可他行事又洋派，讲究个什么绅士风度，在白太太姊妹面前，是断不会擎着他那杆烟枪的。不过那冯琴琴却是无所顾忌，手头拿着一根红玉髓雕的烟枪，抽得吞云吐雾的。

俞待桐没见过她，却也一眼瞧出来了哪个是冯琴琴。都是洋裙，独她一个领口几乎开到胸下，露出一大片白腻子。每每笑得前仰后合，那两团便波似的，也不朝别处，偏往黄叙舟身上涌去。旁边还有几个男人，眼睛都直勾勾的往冯琴琴身上看，黄叙舟却有点儿柳下惠的意思，冯琴琴没骨头似的往他身上靠，他就顺势扶好了她的腰，亲热却不见丝毫狎昵，仍旧是一派清风朗月。

吴靖棠陪俞待桐坐下，俞待桐特地挑了背对着黄叙舟的位置，甫一坐下，就听见那头有人唤吴靖棠，果然是被认出来了。吴靖棠便致了歉，让他随便点菜，自己去打个招呼便过来。俞待桐其实已经紧张得不得了，生怕一转头就让黄叙舟看出来，随口应下了，只是僵着后背，不敢回头。吴靖棠去了半刻，仍旧是回来，见俞待桐还是没点，便叫服务生过来，替他叫了一份牛排。二人又续上了方才的话头，只是俞待桐已经多少有些心不在焉起来。菜才刚端上来，便又有人认出了吴靖棠，难得见他在楼下用饭，身边还没亲卫，只有个年轻却脸生的小子，都有些好奇。没吃上一会儿，吴靖棠已经不得不起来应付了两三个人。这也算是一桩奇事，平常的吴少将哪有这么好相与，他越和煦，来的人便越多，到后来，大家都往这边看了。俞待桐越发担心被黄叙舟看到，他本来只是想偷偷来看一看大哥，还有大哥陪着的那些女人，弄到这步田地，可真有些不大好。正好舞会也开始了，大家都乱哄哄地起来去跳舞。俞待桐赶紧跳起来，两三句话谢过了吴靖棠，说这饭可吃不下去了。

吴靖棠也笑，颇有些无可奈何，佯怒道，我说要上楼去，你偏不肯吧？

俞待桐急匆匆赔了笑，手心已经狠狠地捏了一把汗。忙谢绝了吴靖棠再次请他上楼的提议，就此告别了。

吴靖棠当他年轻人好玩乐，要在这舞池里寻寻乐子，便也没说什么，叫了服务生过来，撇开了想过来交际的人，自上楼去了。俞待桐仍是僵着后背，看着吴靖棠的身影消失在了楼梯后面，这才轻车熟路地拣了条离舞池最远的路，直往后门绕。一直走到他确认黄叙舟那个位置看不见了，才敢偷偷地冒了头，想在走之前，再看一眼大哥。

原本的那张桌子已经没人了。白太太姐妹两个各自勾着一个男人，正在舞池中央跳舞。俞待桐伸着脖子又往舞池中央看了好几眼，却只见冯琴琴放肆地腻在一个男人怀里，笑得同一朵盛放的花儿似的。俞待桐趁着她搂着舞伴旋身儿的当口一看，那男人好大一张圆脸，头也秃得差不多了，一个脑袋撑在那里，像颗卤蛋。

黄叙舟不在舞会上了。

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